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日本禪寺的早課與早粥：一日節奏中的飲食
一天從黎明前開始
在曹洞宗，從問候、打掃、烹調到用餐、洗臉，日常生活的一切都被視為修行。曹洞宗官方網站刊載了修行道場一日流程的一個範例。範例中，凌晨 3 點 30 分響起振鈴（起床信號），洗臉之後 3 點 45 分開始暁天坐禪（黎明前的坐禪），4 點 30 分接著是朝課諷經（早課）。
同一範例中，早餐「小食」在 7 點，作務（打掃等勞動）在 8 點，午餐在 12 點，晚餐「藥石」在 17 點，21 點就寢。曹洞宗大本山永平寺的參禪介紹，也列出一泊二日的流程：4 點振鈴，在法堂舉行早課，之後是小食、坐禪與作務。該頁面說明，早課一年 365 天每日舉行，開始時刻依日而異。這些都只是範例，時刻與內容會因道場與季節而不同。
早晨的課誦（朝課）
依官方說明，朝課諷經由禮拜一佛兩祖開始，為世界和平與眾人的幸福祈願，也供養歷代祖師與祖先。也就是說，在早餐之前，一天先以坐禪與誦經展開，用餐則是這套日課的一環。
早晨吃粥，中午吃飯
曹洞宗官方網站說明，道元禪師所著、記述用餐禮法的《赴粥飯法》，成書至今將近八百年，仍在僧堂中傳承。書名中的「粥飯」，因為早上以粥、中午以飯為基本，而成為泛指用餐的詞。
在官方資料中，道場的早餐被稱為「小食（しょうじき）」。日本的國語辭典也收有指禪寺早餐的「粥座（しゅくざ）」一詞，但說法據說會因寺院與宗派而異。本文依官方資料，以「早餐」「早粥」稱之。
至於搭配粥的小菜，曹洞宗僧侶枡野俊明的著作《禪與食》經媒體（Serai.jp）介紹，提到修行期間的早粥只搭配少量芝麻鹽與醃漬物。這是透過書籍介紹得到的資訊，實際情形應會因道場與時期而不同。該文也指出，一般人要天天像僧侶那樣吃並不實際，建議每週一、兩次用生米煮的粥當早餐。
用餐禮法的概要
依曹洞宗官方網站，用餐在進行坐禪的僧堂中，披著袈裟進行。用餐前先坐禪，並念誦偈文。使用的餐具是應量器（おうりょうき），是大小不一、可套疊的漆碗；用餐時，攤開包裹碗的布，將器具擺在上面。禮法的主要重點如下。
- 生飯（さば）：進食前，從碗中取出幾粒飯放在一旁。據說這是為了警惕獨善之心，並把分享的心意化為形式；收集起來的飯粒會供在堂外的石台上，施給鳥、蟲等生物。
- 取適量：每個人只盛合乎自己身體狀況的分量，所以據說不會有剩食。
- 餐後整理：飯後用茶與白開水清潔碗，再疊好收起。因此依說明，即使上百位僧人同時用餐，也不會有需要清洗的餐具。
- 無言用餐：除了誦經之外保持沉默，花時間專注用餐。官方網站說明，這種態度與坐禪相同。
餐前念誦的《五觀偈》（ごかんのげ）有五個項目：思量食物送到面前所花的功夫與生命；反省自己的行為是否配得上這一餐；防範貪念等迷惑之心；把餐食當作維持身體的「良藥」；為成就佛道而受用此食。這些內容反映出一種看法：用餐不是滿足欲望，而是修行的一部分。偈文的詳細內容請見《典座教訓》與五觀偈，該文也介紹了負責烹調的典座。
把用餐看成一日節奏的一部分
依序排列範例中的時刻，早餐在早晨的坐禪與早課之後，午餐在作務之後，晚餐在傍晚的課誦之後。官方網站說明，「藥石」（晚餐）的由來是把晚餐當作紓解飢餓的「良藥」的習慣。用餐與坐禪、誦經、作務連成一體，每一餐也都有各自的名稱。
這裡介紹的是曹洞宗道場的情形。即使同屬禪宗，日課與餐食內容也會因宗派與寺院而異。此外，修行僧的飲食，與一般人所體驗的早餐並不相同。
給考慮體驗的旅行者
曹洞宗的活動公告介紹了在東京一家飯店內的禪道場舉辦的一般體驗，結合坐禪、依禮法享用以早粥為主的精進料理早餐，以及抄經。時間的大致安排是坐禪約 60 分鐘、早粥約 30 分鐘、抄經約 30 分鐘，公告也說明流程可能依當天狀況而變動。
有些寺院或宿坊可以體驗早課或早餐，但內容、時間與參加條件因場所而異。請在預約時直接確認能否參加、服裝，以及過敏或乳製品等食材問題。精進料理也並不等同於現代的純素（vegan）飲食。高野山宿坊的概況，請參閱高野山宿坊與精進料理。
封面圖片: 福井縣的永平寺，是曹洞宗的兩大本山之一。 攝影: 雷太 / CC BY 2.0 / Wikimedia Commons
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